Kim Mulkey: Moștenirea lui Angel Reese la LSU trăiește prin tricourile echipei

Un omagiu care depășește terenul

Antrenorul șef Kim Mulkey a numit momentul mai mult decât o ceremonie de primire. La conferința de presă după meci, ea a reflectat asupra modului în care succesul lui Reese continuă să modeleze programul. „Le-a văzut cum intrau în camera de schimbare, toți purtau tricoul ei. Poate fi ca Angel într-o zi,” a spus Mulkey. „Toți au privit-o jucând aici. Deoarece a jucat pentru noi, ne-a ajutat să recrutăm acei jucători. Cred că toți au nevoie de cineva spre care să se priveze cu respect. Și când ne gândim că toți purtăm mov și aur, suntem oameni LSU. Este o cameră de schimbare mândră.”

Întoarcere istorică și victorie record

Întoarcerea emoțională a lui Reese la LSU a avut loc câteva zile după ce a terminat sezonul WNBA cu Atlanta Dream. A câștigat premiul de Jucătoare Defensivă a Anului în WNBA 2026 și a ajutat echipa ei să ajungă la Finalele WNBA. A asistat la al doilea meci al Tigerilor în sezon împotriva Texas Southern Tigers. Cu Reese privind de pe marginea terenului alături de Mulkey, Tigerii, clasificați pe locul nouă, au zdrobit Texas Southern cu 131-22. Marja de 109 puncte a stabilit un record nou pentru cea mai mare victorie în istoria baschetului feminin Divizia I.

Reese reflectează asupra întoarcerii

Reese a fost, de asemenea, onorată cu o prezentare masivă în mijlocul meciului, primind o ovation în picioare de la fani mov și aur. Reflectând asupra întoarcerii sale, ea a împărtășat cât de sentimentale rămân legăturile sale cu școala. „Este nostalgic,” a spus Reese. „Am primit numele Bayou Barbie aici și am putut construi marca mea aici, dar și ca jucătoare de baschet. Aceasta este casa mea. Cum puteți vedea, mulțimea mă iubește aici, și apreciez că pot vedea baschetul feminin continuă să crească.”

De la Maryland la LSU: o carieră legendară în doi ani

Angel Reese a jucat pentru LSU timp de două sezoane, de la 2022 la 2024, sub Kim Mulkey. După ce a petrecut primii doi ani la Universitatea din Maryland (2020–2022), ea s-a transferat la LSU înainte de sezonul 2022/23. În timpul acelei stințe scurte, dar legendare, sub Mulkey, ea a revoluționat complet programul. A condus Tigerii la prima lor victorie în Campionatul Național NCAA în 2023 și a fost numită Jucătoarea Cel Mai Bună în Final Four. În al doilea ei sezon, campania 2023/24, Reese a fost numită Jucătoarea Anului în SEC, conducând LSU la Elite Eight înainte de a se declara pentru Draft-ul WNBA 2024.

Echipa actuală îmbrățișește moștenirea

Deși majoritatea lotului actual al LSU a ajuns la Baton Rouge după ce Reese s-a mutat la WNBA, prezența ei legendară a lăsat o amprentă masivă. Excitația în jurul apariției sale surpriză a fost poate cel mai bine capturate de Anna Minaeva, centru de 17 ani din Rusia, care a vorbit alături de Reese și Mulkey în timpul conferinței de presă după meci. „Sunt atât de entuziasmată că Angel Reese este aici și că eu sunt aici și că suntem împreună. Am fost șocată când am văzut-o pentru prima dată în viața mea. Sunt adevărat fericită că ea este aici. Și ea ne vizitează,” a spus Minaeva, reacționând la vizita lui Reese.

De la LSU la WNBA: capitolul următor

Cum a spus Mulkey, Angel Reese este exact tipul de jucătoare pe care orice Tiger ar vrea să îl admiră și să-l imite. După ce a părăsit Baton Rouge, ea a devenit alegerea numărul 7 în prima rundă a Draft-ului WNBA 2024, selectată de Chicago Sky. Sezonul WNBA tocmai terminat a văzut-o conduce Atlanta Dream la Finalele WNBA, unde au pierdut nefericit împotriva Golden State Valkyries într-un al șaselea meci decisiv, un meci câștigă-totul.