Antonelli câștigă în Statele Unite și se apropie de titlul mondial

Ce amestec de decizii strategice privind anvelopele!

Acțiunea campionatului mondial de Formula 1 s-a reactivat după o săptămână de repaus, marcând a doua dintre cele trei opțiuni de concurs programate pe teritoriul american. Evenimentul central al weekend-ului a fost Marele Premiu al Statelor Unite, disputat pe traseul Circuit of the Americas, situat în statul Texas.

Triumfătorul acestei probe a fost Kimi Antonelli, o victorie care îl aduce la distanța unui singur pas de obținerea celei de-a 10-a coroane de campion mondial.

Pilotul italian, care reprezintă echipa Mercedes, mai are nevoie doar de un număr mic de puncte pentru a confirma oficial statutul de campion, în timp ce adversarii săi la titlu trebuie să realizează o performanță excepțională pentru a păstra orice perspectivă de câștigare.

În etapa de calificări desfășată în ziua de sâmbătă, Kimi Antonelli a reușit să recupereze prima poziție de plecare pentru prima dată după cursa din Belgia. Rezultatul a fost obținut cu un avantaj de aproape două zecimi de secundă față de Max Verstappen, care a fost al doilea pe grila de start.

Imediat în spatele campionului cu patru titluri s-a plasat coechipierul său, Isack Hadjar, urmat de Charles Leclerc pe poziția a patra. Pilotul din Monaco a fost urmat de Lewis Hamilton pe locul cinci, în timp ce George Russell s-a mulțumit cu poziția a șasea. Oscar Piastri și Lando Norris au ocupat locurile șapte și opt, iar completarea topului de zece a fost realizată de Liam Lawson și Pierre Gasly.

Dinamicile strategice au generat un adevărat amestec de decizii privind alegerea anvelopelor înainte de start. Kimi Antonelli a optat pentru compoziția medie, la fel ca George Russell. În contrast, echipele Red Bull și Ferrari au ales anvelopele cele mai moi, considerate teoretic mai aderente la plecare. Această presupunere s-a dovedit a fi eronată. La semnalul de start, Antonelli a avut o lansare excelentă, în timp ce Max Verstappen a avut o plecare slabă. Campionul cu patru titluri a fost imediat atacat de piloții Ferrari, care au depășit rapid Hadjar.

Leclerc a executat o manevră spectaculoasă pentru a depăși Verstappen și a urca pe locul doi, în timp ce olandezul era acum sub presiune din partea lui Hamilton.

Supremăția lui Leclerc nu a durat mult.

Spre finalul primului tur, Verstappen a dispus de mai multă energie în baterie și a reușit să revină în fața pilotului din Monaco pentru a recăpăta poziția a doua. Toate acestea s-au petrecut în timp ce Antonelli se îndepărta deja la câteva secunde în fața grupului de urmărire. În al doilea tur, competiția a fost suspendată pe o durată scurtă prin activarea unui Mașină de Siguranță Virtuală din cauza unor resturi pe traseu. La reluarea cursei, Antonelli deținea deja un avantaj de două secunde în fața lui Verstappen.

George Russell, principalul concurent al lui Antonelli în lupta pentru titlu, nu a reușit să câștige nicio poziție în primele tururi. La start, pilotul britanic al echipei Mercedes a fost imediat presat de Oscar Piastri pentru poziția a șasea. Pilotul australian al echipei McLaren a trecut în fața lui Russell pentru câteva secunde, dar britanicul și-a recuperat rapid locul. Problema a apărut când Russell a efectuat această manevră în afara limitei circuitului. Din acest motiv, comisarii au stabilit că Russell a obținut un avantaj nejustificat și l-au sancționat cu o penalizare de cinci secunde pentru această acțiune. Această decizie a fost o veste pozitivă pentru Lando Norris, care se apropia de Russell în lupta pentru poziția a șaptea.

În al 14-lea tur, Max Verstappen a efectuat prima sa intrare în zona de boxe pentru a schimba anvelopele cu un nou set soft. Olandezul a revenit pe poziția a opta, în spatele lui Oscar Piastri. Pilotul australian fusese depășit de Norris înainte ca Verstappen să ajungă la standuri. Următorul care a intrat la boxe a fost Lewis Hamilton, urmat rapid de Charles Leclerc, Oscar Piastri și Lando Norris. În urma acestelor opriri, ierarhia pe traseu era următoarea: Antonelli lider, urmat de Hadjar, Russell, Verstappen, Leclerc și Hamilton. Puțin mai târziu, George Russell a fost chemat la boxe pentru a efectua singura sa oprire, ocazie utilizată și pentru aplicarea penalizării de cinci secunde.

Pe circuit, Isack Hadjar fusese deja atins de Max Verstappen. Pilotul francez a primit instrucțiuni din partea echipei de a lăsa olandezul să treacă în față.

Hadjar, nemulțumit de această decizie, a cedat locul fără prea multe dificultăți. După 24 de tururi, a venit rândul lui Antonelli să efectueze schimbarea anvelopelor. În acest moment, Verstappen devenise noul lider, urmat de Leclerc, Hadjar și Antonelli. Italianul a avut nevoie doar de un tur pentru a prinde și a depăși pilotul francez al echipei Red Bull pentru a urca pe poziția a treia.

Lupta pentru locul doi se intensifică între Verstappen!

Nu a durat mult până când Antonelli a revenit în fruntea cursei prin o manevră de depășire asupra lui Leclerc. În același timp, Max Verstappen a efectuat o nouă intrare la boxe pentru un alt set de anvelope. Pilotul din Monaco al echipei Ferrari a efectuat și el a doua sa oprire, urmat de Hamilton și de Norris.

Cu mai puțin de zece tururi rămase până la final, lupta pentru poziția a doua s-a intensificat între Verstappen, Leclerc și Norris. În prima fază, Verstappen a trecut în fața lui Norris, iar campionul în exercițiu a fost apoi depășit și de Leclerc. Era evident că Leclerc era cel mai rapid dintre cei trei piloți și nu a trecut mult timp până când Max Verstappen a fost depășit de pilotul din Monaco în competiția pentru locul doi.

Competiția a fost din nou suspendată prin activarea Mașinii de Siguranță Virtuală pentru ridicarea mașinei lui Valtteri Bottas, dar această intervenție nu a modificat ordinea pe traseu. La finalul celor 56 de tururi, Kimi Antonelli a traversat linia de sosire, înregistrând astfel a noua sa victorie din sezon.

Charles Leclerc a încheiat pe poziția a doua, la o distanță de 13 secunde în spatele lui Antonelli, iar podiumul a fost completat de Max Verstappen.

Lewis Hamilton a terminat pe poziția a patra, urmat de Lando Norris pe locul cinci. În urma acestora au venit Isack Hadjar, urmat de Oscar Piastri, George Russell și Liam Lawson. Topul de zece a fost finalizat de Pierre Gasly.

Piloții care au încheiat în afara zonei de punctaje au fost: Nico Hulkenberg (11), Arvid Lindblad (12), Gabriel Bortoleto (13), Esteban Ocon (14), Lance Stroll (15), Fernando Alonso (16), Alex Albon (17), Carlos Sainz Jr (18) și Sergio Perez (19). Abandonul a fost înregistrat de către Valtteri Bottas, Franco Colapinto și Oliver Bearman.

Cu acest rezultat, Kimi Antonelli se află la un singur pas de a deveni noul campion mondial. Pilotul italian deține toate șansele de a câștiga titlul în următoarea probă, care se va desfășa în Mexic.

În acest moment, Antonelli are un avantaj de 123 de puncte în fața lui George Russell, care se află la o singură unitate în fața lui Lewis Hamilton în clasamentul general.

Max Verstappen ocupă poziția a patra, la distanță de cinci puncte în spatele lui Hamilton, dar fără perspective matematice de a obține titlul.

Charles Leclerc este pe locul cinci, la trei puncte în spatele lui Verstappen, iar Lando Norris se poziționează pe poziția a șasea, la 22 de puncte în spatele lui Leclerc.

În clasamentul echipelor, Mercedes încă mai are nevoie de un număr mic de puncte pentru a sigura titlul mondial.

Doar Ferrari păstrează perspective matematice pentru câștigarea titlului, dar echipa italiană este la o diferență de 133 de puncte în spatele echipei germane. Red Bull se află pe poziția a treia, la egalitate de puncte cu McLaren.

Următoarea probă va fi Marele Premiu al Mexico City, programat pentru weekend-ul cuprins între 30 octombrie și 1 noiembrie.